Microeconomia · Modelos, economia positiva e normativa

Por que economistas discordam se a conta é a mesma?

Dois economistas concordam que um pedágio mais caro reduz o tráfego e aumenta a arrecadação. Mesmo assim, um acha ótima ideia e o outro, péssima. Os dois podem estar certos.

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Resposta curta

Perguntar o que acontece se o pedágio subir é economia positiva: tem resposta certa ou errada, que os dados conferem. Perguntar se o pedágio deve subir é economia normativa: depende do que cada um valoriza. Economistas discordam por valores diferentes ou por modelos diferentes, mas concordam bem mais do que parece.

Para que serve um modelo

ModeloUma representação simplificada da realidade, que mantém todo o resto constante para enxergar o efeito de uma mudança de cada vez.

Os irmãos Wright testaram asas num túnel de vento antes de voar. A miniatura não voa, mas responde à pergunta certa: quanta sustentação essa asa dá.

Simplificar é de propósito. Um mapa do tamanho da cidade seria perfeito e inútil. O modelo guarda só o que importa para a pergunta.

Positiva e normativa

Com um modelo, você responde perguntas do tipo "se, então": se o pedágio subir, quantos carros a menos vão passar?

Economia positivaDescreve como o mundo funciona e prevê o que acontece. Tem resposta certa ou errada, que os dados podem conferir.

Outra pergunta é: o pedágio deve subir?

Economia normativaDiz como o mundo deveria ser. A resposta depende do que você valoriza.

Primeira fonte de discordância: valores

Quem mora perto da estrada e quase não a usa quer menos carro e menos barulho. Quem a usa todo dia para trabalhar quer pagar menos. Os números são os mesmos; as prioridades, não.

Segunda fonte: os modelos

Como todo modelo simplifica, dois economistas podem escolher simplificações diferentes, olhar efeitos diferentes do mesmo imposto e chegar a conclusões diferentes. Com o tempo, os dados mostram qual modelo se encaixa melhor nos fatos.

Concordam mais do que parece

Numa pesquisa com economistas americanos publicada em 1992, mais de 90% concordaram que teto de aluguel reduz a quantidade e a qualidade das moradias, e que tarifas de importação reduzem o bem-estar.

Então por que parece que brigam o tempo todo? Porque consenso não vira notícia. Quando todos concordam, ninguém escreve a matéria; quando dois economistas famosos discordam, vira manchete.

Cuidado na prova

"Se o imposto subir, o preço sobe" é uma afirmação positiva, mesmo falando de política: dá para conferir com dados. Ela só vira normativa quando diz o que deveria ser feito.

Fechando a conta

1. O modelo simplifica para isolar um efeito.

2. A economia positiva mede o que acontece; a normativa decide se é bom, e aí entram valores.

3. Economistas discordam por valores ou por modelos, mas concordam em muita coisa.

É possível concordar no número e brigar na conclusão.

Fontes

KRUGMAN, P.; WELLS, R. Introdução à Economia. Rio de Janeiro: Elsevier/Campus, 2007. Cap. 2.